La historia de Jonás, símbolo de Cristo muerto y resucitado

El profeta Jonás engullido por el monstruo marino – que permanece tres días en su vientre y después es eructado a la orilla del mar – es considerado un símbolo de la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo.

 

Dios encomienda a Jonás la tarea de clamar a la ciudad de Nínive la maldad que está realizando, pero el profeta siente peligrar su vida y huye con un bote a Tarsis. Dios, airado, causa un maremoto tan violento que el barco amenaza en romperse. Los marineros invocan cada uno a su dios para despertar su compasión. Mientras tanto Jonás está en el fondo del barco durmiendo plácidamente. El capitán se acerca a él y le exige que ore a su Dios. Viendo que la cosa no cambia la tripulación echa la suerte para saber por culpa de quién se ha producido la tempestad, y la suerte cae en Jonás que les cuenta que huye de Dios. Para que la situación remita Jonás indica que deben lanzarlo a la mar. Así hicieron y el mar se calmó. Dios arregla que un enorme animal marino se trague a Jonás y lo lleve en su vientre a lo largo de tres jornadas. Al cuarto día llega a Nínive y cumple el mandato divino de anunciar la destrucción de la ciudad.

 

Es el mismo Jesucristo quien descubre el simbolismo de la historia de Jonás. Mateo (12, 38-40) nos cuenta que en una ocasión unos escribas y fariseos se acercaron a Jesús exigiéndole un milagro. Jesús les niega lo que piden, pero les promete una señal que les dará más tarde – una señal que se encuentra prefigurada en la historia de Jonás –: “¡Generación malvada y adúltera! Una señal pide, y no se le dará otra señal que la señal del profeta Jonás. Porque de la misma manera que Jonás estuvo en el vientre del cetáceo tres días y tres noches, así también el Hijo del hombre estará en el seno de la tierra tres días y tres noches”.

 

La historia de Jonás como símbolo de Jesucristo muerto y resucitado se encuentra presente en la historia de la Iglesia desde sus inicios. San Justino en el siglo II, en Diálogo con Trifón, echa en cara a éste el no haber creído en la resurrección de Jesús, a pesar de haberla profetizado, aunque veladamente, en la historia de Jonás. Orígenes (s. III), en sus Comentarios sobre el Evangelio de San Mateo dice: “Al mismo tiempo, aprendamos también algo general, es a saber, si una señal significa algo, cada una de las señales que están escritas ya como la historia de una cosa llevada a cabo, ya como mandato, significa alguna cosa después de realizada, por ejemplo la señal de Jonás que sale del vientre del cetáceo después de tres días, era la señal de la resurrección de nuestro Salvador resurgiendo de entre los muertos después de tres días y tres noches”.

 

La historia de Jonás aparece representada ya en los primeros siglos del cristianismo. El profeta siempre aparece desnudo, excepto en un fresco del cementerio de San Calixto (Roma), donde se encuentra vestido con una elegante túnica y envuelto con un manto. Su historia se representa en toda clase de obras de arte del antiguo cristianismo: en dípticos, bajo relieves de los sarcófagos, piedras sepulcrales, frescos y pinturas de las catacumbas y mosaicos.