Dr. Chochinov: La perdida de dignidad está detrás del deseo de morir

El doctor Harvey Chochinov, psiquiatra y director de la unidad de investigación de cuidados paliativos de la Universidad de Manitoba (Canadá), es el autor de un conjunto de trabajos, publicados en Lancet y otras revistas especializadas, en los que muestra la existencia de una relación directa entre el deseo de morir del paciente terminal y la pérdida de dignidad. Por esta razón ha desarrollado una guía para profesionales sanitarios de cuidados paliativos, Terapia de la dignidad, que está difundiendo por todo el mundo y que estos días ha presentado en coasión del IX Congreso Nacional de la Sociedad de Cuidados Paliativos.

La cuestión de la dignidad se encuentra netamente ligada con la frustración existencial de la que tanto habla el tercer gran clásico de la psicoterapia vienesa, el doctor Viktor Frankl. En su ponencia “Muerte, agonía y dignidad: oportunidades y retos en los cuidados al final de la vida” el doctor Chochinov sostiene que “la actitud del sanitario que atiende al enfermo marca la mayor diferencia en la percepción que éste tiene sobre sí mismo”. La orientación humana hacia el sentido es fundamental. Por esto es importante y de agradecer que el sanitario no sólo sea un buen profesional sino alguien que motive al paciente, que es una persona, a ir más allá de sí mismo desarrollando la capacidad de autotrascendencia.

Es muy importante, como bien señala el doctor Chochinov, que el paciente perciba que el médico lo trata como una persona y no como un enfermo; que perciba que el médico es capaz de ponerse en su stituación: «La dignidad forma parte de la condición del hombre y es importante mantenerla hasta el final de la vida, y en este objetivo los equipos de cuidados paliativos tienen un reto importante«. Ciertamente, quienes tienen mayores posibilidades de supervivencia son aquellos que alcanzan a comprender un sentido existencial que invita a salir de uno mismo e ir más allá, proyectándose hacia el futuro.

¿Es necesario sufrir? No, no lo es. Sin embargo la vida tiene sentido a pesar y a través del sufrimiento en cuanto que forma parte del quehacer existencial. Apartar una molestia no sólo es lo mejor sino también lo más razonable. Lo que no es lo mejor ni lo más razonable es apartarse uno mismo para evitar el ahogo y la angustia que pueda causar el dolor, ya se este biológico, psicológico o político – la crisis económica genera suicidios –. La vida tiene sentido hasta el último respiro, por esto es fundamental el sentido de autotrascendencia, para que no devenga la pérdida de la dignidad: “en realidad, lo esencial de la condición humana es el hecho de autotrascenderse, el que haya algo más en mi vida que no sea yo mismo… algo o alguien, una cosa u otra persona distinta que yo” (Viktor Frankl, En el principio era el sentido).

La perdida de dignidad corre pareja con la frustración existencial y esto acontece cuando la gente se conforma con vivir de algo olvidándose de para qué puede vivir. El escepticismo y el nihilismo son dos poderosos actores que hacen presencia en los estados de mayor sufrimiento de la persona hasta el punto de considerar que la vida, que se ha vivido hasta ese momento, deja de tener sentido.  El hombre, en ese instante, se convierte en una víctima. Es tal el absurdo que uno aprecia en su existencia que se siente extranjero en ella y desea escapar de esta sensación, liberándose de ella. Sin embargo, la persona no es consciente ni capaz de considerar que la idea de absurdo no está en la vida misma – en la realidad – sino en su visión de la realidad. Por tanto, la solución más honesta no pasa por terminar con la vida, sino con terminar con ese frívolo pensamiento. La persona debe ser consciente que es ella misma la que configura las circunstancias.

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